| 弘一法师１８８０年出生于天津名门望族之家，１９４２年圆寂于福建省泉州。他是中国现代艺术大家，一生涉猎的艺术门类极多，且多有卓然不群之建树。本文单就大师的书法艺术做一些研究与探讨。
弘一法师自幼临习碑帖，从先秦汉魏乃至唐宋诸家，无不遍涉，而尤以秦汉六朝之碑体为重。因为在弘一法师的青少年时代，正是碑学风气盛行的时期。在书学上，由阮芸台、包慎伯、康南海等学者所大力倡导的碑学思想，深深影响着他的学书道路。他起步基本上是“胎息六朝”，走的是雄强朴厚的碑路。但对于帖书中那种与碑体不同的飘逸灵动，他也能兼收并蓄。因此，他写的虽是碑体书风，却丝毫没有一般碑路书家极难避免的刻板雕琢习气。他先是融帖入碑，后来几经变化，最后以帖书为主，开发出超凡脱俗，独树一帜的书法艺术境界。
纵观弘一法师一生的书法艺术创作，以出家为界，可分为出家前与出家后两个阶段。在出家后的那个阶段，依照创作发展和作品风格分，又有初期、中期与晚期之别。所以整体大致可分为四个时期：
一、三十九岁出家以前的第一时期：在这一期内，他除了涉猎各种字体，广泛临摹名碑法帖以外，也同时在仿书自运上有了相当的成果。可以说是“以古为师”的阶段，其一生书法创作，于此打下坚实的基础。
弘一法师这一时期的临古作品，根据初步考察，所临摹的碑帖，大约有三十五种左右，保存比较完整而又精彩的是“李息翁临古法书”。整体看来，受到北朝元魏书风的影响最大。其中最为得力、体悟最深的，当是大家所熟知的张猛龙碑。在弘一法师书法艺术创作的道路上，“猛龙体”是其碑体楷书中成体最早，运用也最广的一种书体，而且呈现出由碑阳文字向碑阴文字风格转化的渐进发展历程。
二、三十九岁出家以后至四十八岁为第二期：这是弘一法师出家后的初期。在这一段期间，他已强烈感觉到，六朝碑书虽有长处，也有其限制。尤其是他已深入掌握的“猛龙体”楷书，尽管“结构精绝，变化无端”康南海语，但仍不免失之于粗犷，野气太重。对于讲究“文质彬彬”的弘一法师来说，过于质胜于文了。在这一时期大约十年之间，他不断转换、尝试，不断自我否定，自我更新。他在这一时期所呈现出来的风格是，由平正而追求险绝，变动性最大，书风最不稳定的一种创作形态。相对于后期的创作成果而言，这可以算是产前的阵痛期。
弘一法师曾经屡书的一句话最能概括这一时期的价值和意义：“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”。
三、四十九岁至五十四岁为第三期：这是弘一法师出家后的中期。在这一时期里，他在前二期的扎实基础上，不断地在融合和转化，也完成了很多形象鲜明，风格独特的作品，可以说是他个人书风的塑造期。
这一时期的代表风格是一种结体修长，笔画柔细的小楷书，也就是他四十九岁时为丰子恺所绘的《护生画集》题字所用的书体。这种字体是弘一法师晚年创作成熟的那种绵洁净劲，细致灵韵的书体之滥觞。
四、五十五岁至六十三岁圆寂为第四期：这是弘一法师出家后的晚期，也是他一生书法艺术创作的集大成时期。在此期中，渐渐以帖书体取代了碑书体。在他五十七、八岁间，书法艺术达到了炉火纯青，完全成熟。字里行间无不焕发着一种高华的生命力，点画精纯，细韧剔透，“就每一个字看，疏处不嫌其疏，密处不嫌其密，只觉得每一笔都落在最适当的位置，不容移动一丝一毫。再就一笔一画看，无不使起充实之感……”叶圣陶语。
从整体看，弘一法师的书法艺术造诣，当以晚年“思虑通审，志气和平”后，所蜕化成熟的书体成就最大，艺境也最高。此种书体乃是弘一法师毕生出入古法，绝空倚傍，脱胎转化，所锤炼出来的最具代表性的书体。若称之为“弘一体”，亦无不可。
弘一法师在其一生中，将人生、艺术、佛法有机地统一起来，既深化了自己的灵魂，也为后人树立了一盏难以超越的明灯。 |
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