郭老是一位前无古人的学者，其学术涵括历史、考古、文学、语言、文字、艺术、戏剧等等，无所不精深，且都有承前启后开创之功，他的书法被誉为“郭体”，才华风骨，与其学识修养之博大精深分不开。

《游大理十首》 其一（1962）

　　汉字书法是灿烂的中华民族文化，既是交流沟通之工具，又是文化、历史、传统之承载，也是一门独放异彩的艺术，具有多方面的欣赏价值。因此，研究汉字书法，书写汉字，应从文字的发生、发展，书体的结构，字形的演变做起，郭老在这方面有长期的实践和研究，并做出了突出的建树。
中国的汉字远在3000多年前的商代，从成熟的形体兼备的甲骨文、金文开始，就对书写有美的要求，不过甲骨文是用刀刻，金文是用陶铸，当时墨迹未能流传下来。我们今天所见到的先简册、帛书，是在后来的考古发现中出土的。因此对先秦书法的研究，还须从文字学、史学领域扩展到书法艺术领域。甲骨文初出土于20世纪初。1937年，郭老在《殷契粹编》自序中，即指出甲骨文为一代法书，并对甲骨文分期和断代提出标准，为学术界所公认。1932年6月，郭老在东京撰写《金文丛考》成书，并在标题页背面用金文题写四言古诗：“大夫去楚，香草美人。公子囚秦，说难孤愤。我遘其卮，愧无其文。爰将金玉，自励坚贞。”此诗书法严整，内容富有寄托，是郭老用金文书写作品的代表作之一。稍后于甲骨文、金文和石鼓文，郭老的研究方法仍是从文字史到历史的探索，和甲骨文、金文一样，都是亲自摹写，为后学指出了释字、学书的一条必经之路。郭老在所著《卜辞通纂》中的甲骨文摹本，《殷契粹编》自题书签及《石鼓文研究》中的摹本等，都是最好的书法作品。尤其是石鼓文拓本，选用明安国所藏先锋本，为安氏十鼓斋中第一本，其摹写之字更近于原本。郭老此项研究工作，当时受到马衡、沈尹默诸先生的称赞，沈尹默先生并为《石鼓文研究》写了序言。
秦汉以来，通行的是隶书，直到魏晋楷书广泛流行之后，隶书才被取代。隶书在发展过程中，体势风格有很大变化。我们知道，隶书在秦代初创阶段，可以认为是篆书的潦草写法，用笔多带篆书意味，这样的隶书称为秦篆。到了汉末，形成由扁而方，波磔变态，演化成汉隶。魏晋时期，由隶书经过长期发展演变，出现了小楷书，但应还有一些隶书笔法，故楷书有时被称为楷隶或隶楷，同时出现了草书，应是根据汉隶或楷隶的架式写成的潦草的字。郭老在《兰亭序》讨论中，认为由于南京王谢墓志的出土，进一步否定了王羲之书《兰亭序》的可能性，指出今所见的《兰亭序》无晋人书法风度，这种见解是在比较鉴定学的基础上得出的，是郭老对书法史研究的一大卓见。