明隆庆皇帝朱载垕在位时间仅6年，但他改革嘉靖时的弊政，依靠张居正等大臣的鼎力相助，整治吏治，平反冤狱，严惩方士，使朝政气象一新。如清官海瑞获释出狱，官复原职。明朝对外政策也发生重大变化，采取恤商与开关政策，减轻商人的负担。尤其是取消“海禁令”后，海外贸易出现了新局面。虽然隆庆年间遭遇洪灾，景德镇窑水患严重，官窑产量相对减少，但瓷器依旧畅销。
    
    明隆庆凤纹青花炉，应该是个传世用器。高13.6厘米，直径15.5厘米，炉内深12.6厘米。平底露胎，胎质略粗，有零星的芝麻黑点、修胎的刀痕和磨擦痕迹。炉身和内壁均施青白釉，炉内底部为露胎，胎与釉的相接处有褐色痕迹。炉腰间有接口，这是明代工艺特点之一，由于修胎较精到平整，不仔细观察，不易发现。炉口为厚唇，宽1.3厘米。也许为了装饰，炉下有三只小小的、紧贴炉身的、不落地的青花兽足。
    
    尽管如此，此炉的整体造型非常大气，釉色匀厚，青花晕散，蓝中泛紫且沉入骨底。隆庆青花采用回青料，烧成后色泽纯正、深沉、光亮，而且蓝中微微泛紫，别有风味。炉唇点缀三个青花如意，与之呼应，炉身上端也绘有三个开光的如意，线条流畅，简洁明快。如意是道教礼器的吉祥装饰图案之一。隆庆朝传承道教皇帝嘉靖，道教法器依旧成为当时瓷器的主要装饰图案。炉身绘有一对向着祥云和火球展翅飞翔的青花凤凰，画面敏捷而有动势。凤凰，是一种美丽祥和而又神奇的鸟，尽管她是虚拟的生物，却一直为中国古代先民所崇拜。她是美丽动人的“百鸟之王”，人们认为她能带来光明，让祥瑞降临于人世间；她的出现，预兆天下太平。故而，几千年来，中国人一直把凤看作是美丽和幸福的化身，“龙凤呈祥”已成为我国传统文化中的一个概念。
    
    早在原始社会，器物上已出现鸟纹，距今六七千年的浙江余姚河姆渡文化中，便有以飞鸟为题材的原始艺术品。在著名的双鸟朝阳纹象牙蝶形器画面上，阴刻的双鸟相拥火焰状的太阳，犹如在一望无际的海面上，一轮红日带着万道霞光喷薄而出，群鸟迎着朝霞展翅飞翔，接受新一天的来临。彩陶上的鸟纹装饰主要流行于仰韶文化和马家窑文化。《山海经》记载：“有鸟焉其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”诗曰：“天生玄鸟，降而生商”。
    
    凤纹是在商代后期出现的，比鸟纹更加华美，凤头上有长冠，垂于颈后甚至背部；还有呈花朵状的花冠，呈羽毛状的多齿冠。凤纹，为我国传统纹饰，她脱胎于现实生活中的鸟类，在不断应用的过程中，逐渐图案化、抽象化。商周青铜器上的凤纹图像与鸟非常接近。周代倡导礼治，强调社会的秩序，作为“见则天下大安宁”的凤鸟，是这种社会观念的象征，所以周代昭、穆时期凤纹盛行，有学者将这一时期称为“凤纹时代”。凤鸟题材常常应用于宫廷、民间各种各样的工艺美术品上，历代工匠画师、民间艺人以极其丰富的想象力和艺术创造力，集天下鸟类之美丽于凤鸟一身。凤纹以其独特的民族形式和艺术魅力，当之无愧地成为中华民族的文化象征。